Spiruline bleue : c’est quoi, et que vaut-elle face à la verte ?
La spiruline bleue n’est pas une variété de spiruline : c’est un extrait de son pigment bleu, la phycocyanine, séparé du reste de la spiruline. Elle colore intensément les aliments et sert de colorant alimentaire dans plusieurs pays. Elle ne contient pas l’ensemble des nutriments de la spiruline verte entière, et aucun bienfait propre n’est démontré chez l’humain.
Sommaire
Spiruline bleue : c’est quoi exactement ?
La spiruline verte doit sa couleur à plusieurs pigments : la chlorophylle a, des caroténoïdes dont le bêta-carotène, et un pigment bleu, la phycocyanine C. Selon l’Anses, la phycocyanine C représente 5 à 15 % de la spiruline séchée selon les études. C’est la principale protéine pigmentée (phycobiliprotéine) de la spiruline.
La « spiruline bleue » est cette phycocyanine isolée. La réglementation américaine décrit l’extrait de spiruline comme préparé par « extraction aqueuse filtrée » de la spiruline séchée, avec les phycocyanines comme principaux composants colorants. Autrement dit, on dissout le pigment dans l’eau, on filtre, et l’on écarte le reste de la biomasse.
Le terme « spiruline bleue » n’est défini par aucun texte officiel que nous ayons consulté : c’est une appellation commerciale. On trouve aussi « phycocyanine », « extrait de spiruline » ou « blue spirulina ».
Un colorant alimentaire avant tout
L’usage le mieux encadré de la spiruline bleue est la coloration des aliments :
- États-Unis : l’extrait de spiruline est un colorant autorisé (21 CFR 73.530), notamment pour les confiseries, glaces, boissons, yaourts, céréales et l’enrobage de comprimés de compléments alimentaires ;
- Codex alimentarius : les extraits de spiruline sont répertoriés comme colorants, avec des concentrations maximales de l’ordre de 0,5 à 2 % selon l’Anses, et sont approuvés aux États-Unis, en Chine, au Japon et en Corée ; ils portent le numéro international INS 134 ;
- Union européenne : selon une association professionnelle des colorants naturels (NATCOL), l’extrait de spiruline est en général traité comme un « aliment colorant » (colouring food) et non comme un additif colorant ; il n’aurait donc pas de numéro E. Ce classement repose sur des lignes directrices de la Commission de 2013. Nous n’avons pas pu le vérifier sur la liste officielle des additifs : à confirmer.
En pratique, si vous voyez « spiruline » ou « concentré de spiruline » dans la liste des ingrédients d’un bonbon ou d’une boisson bleue, c’est ce pigment qui colore le produit.
Spiruline bleue ou verte : quelles différences ?
| Spiruline verte (entière) | Spiruline bleue (extrait) | |
|---|---|---|
| Nature | Cyanobactérie entière, séchée | Pigment extrait (phycocyanine) |
| Composition officielle | Table Ciqual 2025 : 60,4 g de protéines, 80,6 mg de fer (17 à 170) pour 100 g | Pas d’entrée dans les tables de composition consultées |
| Bêta-carotène, chlorophylle | Présents (155 mg de bêta-carotène pour 100 g selon Ciqual 2025) | En principe peu ou pas : ces pigments ne se dissolvent pas dans l’eau |
| Couleur | Vert sombre | Bleu vif |
| Goût | Goût d’algue marqué | Présenté comme plus discret |
| Usage principal | Aliment, complément alimentaire | Colorant, complément alimentaire |
| Études sur les effets | Méta-analyses (effets modestes) | Aucune donnée humaine solide retenue |
La phrase « la spiruline bleue est plus concentrée » est donc trompeuse : elle est plus concentrée en phycocyanine, mais elle a perdu la plupart des autres composants. Pour connaître ce qu’apporte la spiruline entière, voir notre page composition de la spiruline.
Spiruline bleue : quels bienfaits ?
Les méta-analyses disponibles sur la tension artérielle, la glycémie, les lipides sanguins ou le poids portent sur la spiruline entière, avec des effets modestes ou contradictoires. Nous n’avons retenu aucune donnée humaine solide sur la phycocyanine seule prise comme complément.
Niveau de preuve des bienfaits propres à la spiruline bleue : 0 sur 4.
Les promesses que l’on lit sur les sites de vente (antioxydant, énergie, immunité) ne reposent pas sur des essais humains de qualité. Et comme la spiruline verte, la spiruline bleue n’a aucune allégation de santé autorisée dans l’Union européenne. Les effets étudiés de la spiruline entière, avec leur niveau de preuve, sont sur la page bienfaits de la spiruline.
Spiruline bleue : quels dangers ?
Chez le rat, la phycocyanine C n’a pas montré d’effet nocif jusqu’à 5 g par kilo de poids corporel par voie orale (dose sans effet observé citée par l’Anses). Ce résultat animal ne se transpose pas directement à l’humain, mais il ne signale pas de toxicité particulière.
Le risque documenté chez l’humain est allergique. L’Anses rapporte deux cas d’anaphylaxie chez des adolescents au terrain allergique après prise de spiruline ; dans l’un d’eux, l’allergène identifié était la phycocyanine C, précisément le composant de la spiruline bleue.
En cas de terrain allergique, l’Anses déconseille la spiruline : cette précaution vaut aussi pour la spiruline bleue, puisque la phycocyanine a été identifiée comme allergène. Gonflement du visage, gêne respiratoire ou urticaire après une prise : arrêtez et consultez en urgence. Voir les effets secondaires de la spiruline.
Comme pour la spiruline verte, la qualité dépend de la matière première et du fabricant. Les mêmes vérifications s’appliquent : fabricant identifié, lot, origine, analyses. Elles sont détaillées dans le guide pour choisir la meilleure spiruline et dans où acheter de la spiruline.
Comment utiliser la spiruline bleue en cuisine
Son intérêt est surtout visuel : une petite quantité suffit à colorer en bleu un smoothie, un lait végétal, un yaourt, un glaçage, une pâte à crêpes ou un bol de fruits. Mélangée à un aliment jaune, elle donne du vert.
- Ajoutez-la à froid ou en toute fin de préparation : la phycocyanine est une protéine, sensible à la chaleur, et la couleur peut se ternir à la cuisson.
- Commencez par une pincée et augmentez : la couleur est très intense.
Pour des recettes avec la spiruline verte entière, voir nos recettes à la spiruline.
Spiruline bleue ou verte : que choisir ?
Si vous cherchez un apport nutritionnel, la spiruline verte entière est la seule dont la composition est décrite par les tables officielles. Elle existe en poudre et en paillettes ou en comprimés et gélules. Si vous cherchez une couleur bleue naturelle pour vos préparations, la spiruline bleue remplit ce rôle. Dans les deux cas, lisez l’étiquette pour savoir lequel des deux produits vous achetez, et à quelle concentration. Pour la spiruline verte, le calculateur de dose traduit grammes et comprimés en apports.
Sur l’étiquette, « spiruline » seule désigne en principe la spiruline entière ; « phycocyanine », « extrait de spiruline » ou « spiruline bleue » désignent l’extrait. Pour un complément, la quantité de phycocyanine par dose devrait figurer en milligrammes.
Sources
- Anses, avis relatif aux risques liés à la consommation de compléments alimentaires contenant de la spiruline (pigments, statut réglementaire, cas d’allergie), saisine 2014-SA-0096, 2017 : anses.fr
- Code of Federal Regulations (États-Unis), 21 CFR § 73.530, Spirulina extract.
- NATCOL, fiche « Spirulina extract INS 134 » (source professionnelle).
- Table de composition Ciqual 2025, spiruline séchée (code 11086) : ciqual.anses.fr
Questions fréquentes
La spiruline bleue, c’est quoi ?
C’est un extrait de spiruline qui ne garde que son pigment bleu, la phycocyanine, obtenu en général par extraction à l’eau puis filtration. Ce n’est pas une autre espèce de spiruline : le terme « spiruline bleue » est une appellation commerciale, sans définition officielle.
Spiruline bleue ou verte : laquelle choisir ?
Pour un apport nutritionnel (protéines, fer, bêta-carotène), la spiruline verte entière est la seule des deux dont la composition est décrite dans les tables officielles. La bleue sert surtout de colorant alimentaire, dont le goût est présenté comme plus discret.
Quels sont les bienfaits de la spiruline bleue ?
Aucune donnée humaine solide ne montre de bienfait propre à l’extrait de phycocyanine pris comme complément. Les études sur les effets de la spiruline portent sur la spiruline entière, et leurs résultats restent modestes.
La spiruline bleue est-elle dangereuse ?
Chez l’animal, la phycocyanine s’est montrée peu toxique. Chez l’humain, le principal risque documenté est allergique : dans un cas publié d’anaphylaxie chez un adolescent, l’allergène identifié était la phycocyanine C. Les personnes au terrain allergique doivent s’abstenir.
La spiruline bleue est-elle un colorant autorisé ?
Aux États-Unis, l’extrait de spiruline est un colorant autorisé (21 CFR 73.530). Le Codex alimentarius le répertorie aussi. Dans l’Union européenne, il serait plutôt considéré comme un aliment colorant que comme un additif à numéro E, selon une source professionnelle : ce point reste à confirmer.
À lire aussi
- CompositionComposition de la spiruline pour 100 g (Ciqual 2025, USDA) et pour 1, 3 ou 5 g : protéines, fer, magnésium, vitamines, pigments, iode, avec la part des VNR.
- Effets secondairesTroubles digestifs, maux de tête, allergie, atteintes musculaires : les effets secondaires de la spiruline documentés, leur fréquence réelle et que faire.
- RecettesPâtes à la spiruline, pesto, smoothie, boisson, vinaigrette, guacamole, café : 7 recettes faciles avec la quantité de spiruline par portion.
Mis à jour le 17 octobre 2026